Pablo Ruiz Picasso wurde am 25. Oktober 1881 in Málaga in einem Haus an der Plaza de la Merced geboren und verbrachte die ersten zehn Jahre seines Lebens in dieser Stadt. Das Museo Picasso Málaga, eröffnet im Jahr 2003, ist das Museum, das sein Werk an seinen Geburtsort zurückbringt: Eine Gründungsschenkung von Christine Ruiz-Picasso – der Witwe von Picassos ältestem Sohn Paul – und seinem Enkel Bernard Ruiz-Picasso bildete die erste Sammlung, die acht Jahrzehnte der Künstlerkarriere von frühen akademischen Studien bis zu späten Gemälden umfasst. Durch spätere Spenden und Ankäufe ist die ständige Sammlung auf über 230 Werke angewachsen.
Die Kulisse ist selbst ein Kunstwerk. Der Palacio de Buenavista ist ein Palast aus dem 16. Jahrhundert im Herzen der Altstadt von Málaga, erbaut um einen Renaissance-Innenhof und gekrönt von Mudéjar-Holzdecken – dem vielschichtigen andalusischen Stil, der kastilische und maurische Handwerkskunst vereint. Während des Baus des Museums legten Ausgrabungen unter dem Palast Überreste phönizischer Stadtmauern, römischer Industriegebäude und maurischer Strukturen frei, die nun im Untergeschoss erhalten sind – so taucht ein einziger Besuch durch 2.800 Jahre Málaga hinab, bevor er im Obergeschoss ins 20. Jahrhundert aufsteigt.
Anders als die Picasso-Museen in Barcelona und Paris wurde die Sammlung in Málaga von der Familie des Künstlers selbst ausgewählt, um die Bandbreite eines gesamten Arbeitslebens zu zeigen – Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen und Keramiken, von seinen Studentenjahren bis zum produktiven letzten Jahrzehnt. Die Galerien sind ruhig und menschlich dimensioniert, die Wechselausstellungen bringen jede Saison bedeutende Leihgaben, und das gesamte Museum liegt zehn Gehminuten sowohl von der Kathedrale als auch von dem Haus entfernt, in dem Picasso geboren wurde.