Pablo Ruiz Picasso nació en Málaga el 25 de octubre de 1881, en una casa de la Plaza de la Merced, y pasó los primeros diez años de su vida en la ciudad. El Museo Picasso Málaga, inaugurado en 2003, es el museo que devuelve su obra a su ciudad natal: una donación fundacional de Christine Ruiz-Picasso —viuda del hijo mayor del artista, Paul— y su nieto Bernard Ruiz-Picasso conformó su primera colección, que abarca ocho décadas de la carrera del artista, desde los estudios académicos tempranos hasta las pinturas tardías. Gracias a donaciones y adquisiciones posteriores, la colección permanente ha crecido hasta más de 230 obras.
El escenario es en sí mismo una obra de arte. El Palacio de Buenavista es un palacio del siglo XVI en el corazón del casco antiguo de Málaga, construido en torno a un patio renacentista y coronado con artesonados mudéjares —el estilo andaluz en capas que fusiona la artesanía castellana y morisca. Durante la construcción del museo, la excavación bajo el palacio desveló restos de murallas fenicias, edificios industriales romanos y estructuras moriscas, ahora conservados en el sótano —de modo que una sola visita desciende a través de 2.800 años de Málaga antes de ascender al siglo XX en las plantas superiores.
A diferencia de los museos Picasso de Barcelona y París, la colección de Málaga fue seleccionada por la propia familia del artista para mostrar la amplitud de toda una vida de trabajo —pinturas, dibujos, escultura y cerámica, desde sus años de estudiante hasta la prolífica década final. Las salas son tranquilas y de escala humana, las exposiciones temporales traen grandes préstamos cada temporada, y todo el museo se encuentra a diez minutos a pie tanto de la catedral como de la casa donde nació Picasso.
